Den berömda World Press Freedom Index-placeringen och dess oväntade konsekvenser för Etiopiens medier

Den 17:e maj 2023 markerade en viktig dag i Etiopiens historia. För första gången någonsin placerade landet bland de hundra bästa nationerna på Reporters Without Borders årliga “World Press Freedom Index”. Den ökningen från plats 156 till 98 överraskade många, både inom och utom Etiopien. Hur kunde ett land som nyligen upplevt en konflikt av betydande skala och där censur tidigare varit norm, plötsligt stiga så högt på rankingen?

För att förstå denna förvandling måste vi titta närmare på den politiska förändringen som skett i Etiopien. Sedan premiärministern Abiy Ahmed kom till makten 2018 har landet genomgått en rad reformer, inklusive avkriminalisering av dissent och öppnande för fler mediekanaler.

Abiy Ahmeds regering initierade också en process för att öka transparens och ansvarlighet. Bland annat infördes nya lagar som skyddade journalister från trakasserier och hot. Dessutom uppmuntrades etablerade mediaföretag att utöka sin verksamhet till mindre befolkade områden, vilket gav fler etiopianer tillgång till information.

Denna förändring i politisk klimat hade en direkt inverkan på “World Press Freedom Index”-placeringen. Den ökade friheten för journalister och det minskade trycket från myndigheter ledde till en förbättring av den övergripande pressfriheten i landet.

Men denna framgång har också lett till nya utmaningar.

Den första är den ökade konkurrensen inom medielandskapet. Med fler medier som tävlar om läsare och tittare, uppstår behovet för journalister att skapa mer attraktivt innehåll. Samtidigt måste de fortfarande hålla sig till etiska riktlinjer och undvika spridning av felaktig information.

Den andra utmaningen är bristen på utbildade journalister. Många medier i Etiopien saknar resurser för att utbilda sina reportrar, vilket kan leda till sämre kvalitet på nyhetsrapporteringen. Det finns ett stort behov för stöd från internationella organisationer och lokala aktörer för att utveckla journalistisk kompetens i landet.

En annan viktig faktor att beakta är den ökade polariseringen inom etiopisk politik. Medan många välkomnar den förbättrade pressfriheten, finns det också kritiker som menar att den kan användas för att sprida desinformation och incitera till våld. Det är viktigt att medierna i Etiopien upprätthåller sin objektivitet och rapporterar faktakontrollerat.

Konsekvenser av “World Press Freedom Index” placeringen:

Positiva konsekvenser	Negativa konsekvenser
Ökad transparens och ansvarlighet inom politiken	Spridning av desinformation och falska nyheter
Fler mediekanaler och större mångfald i rapporteringen	Förstärkning av polarisering inom det etiopiska samhället
Större tillgång till information för allmänheten	Brist på utbildade journalister

För att sammanfatta, placeringen på “World Press Freedom Index” är ett betydelsefullt steg för Etiopien. Men det är bara början på en lång resa. Mediefrihet är en grundläggande rättighet som måste skyddas och främjas. Det krävs fortsatt arbete från både regeringen och medierna för att säkerställa att denna frihet används på ett ansvarsfullt och konstruktivt sätt.

Et thiopianskt exempel:

För att illustrera dessa komplexa frågor vill jag nämna den inflytelserike journalisten Woubshet Taye. Taye är redaktör för den oberoende tidningen Addis Standard och har varit en kritisk röst mot regeringen under flera år. Han är också en aktiv förespråkare för pressfriheten i Etiopien.

Efter den politiska förändringen 2018 har Taye kunnat rapportera mer fritt, utan att riskera fängelse eller andra repressalier. Han och hans team vid Addis Standard har granskat korruptionsskandaler och avslöjat mänskliga rättsbrott. De har även bidragit till den offentliga diskussionen om viktiga politiska frågor, som fredsprocessen i Tigrayregionen.

Wuobshet Taye är ett exempel på hur pressfriheten kan bidra till en mer öppen och demokratiskt utvecklad Etiopien. Hans arbete visar att journalister har en viktig roll att spela i att hålla makthavarna ansvariga och att ge medborgarna tillgång till den information de behöver för att fatta välgrundade beslut.

Den “World Press Freedom Index” placeringen är inte bara ett erkännande av Etiopiens framsteg, utan även ett löfte om en ljusare framtid för landet.